Május a Mária-hónap

A 12. századból, Spanyolországból, Franciaországból és Németországból vannak feljegyzések az első Mária-napi ünnepségekről. A hívők tavaszi virágokkal díszítették a róla készült képeket és szobrokat, megsokszorozták imáikat, valamint énekeket és verseket komponáltak, amelyeket szavalóversenyeken mondtak el.

A franciaországi Toulouse városából például már 1324 óta ismert, hogy versenyeket rendeztek. Sok Mária-litániát, azaz könyörgő imát, amely sok invokációból - felkiáltásból - állt, szintén ebben az időben komponáltak.

1601-ben VIII. Kelemen pápa közbelépett, és a Loreto-ligetben énekeltek kivételével mindent betiltott. Innen ered a jól ismert Loretói litániák elnevezése.

A többi hagyományos Mária-imádság között szerepel a Magnificat - Dicsérd az én lelkemet az Úrnak című himnusz, amelyet maga Szűz Mária énekel, Lukács evangéliuma alapján.

A 3. században a Te oltalmad alatt menedéket veszünk... című ima. és a 6-7. században az Akathiszt című himnusz.

A legelterjedtebb Mária-imádság, az Üdvözlégy Mária fokozatosan alakult ki, és mai formáját a 14. században nyerte el.

Most a rózsafüzér elengedhetetlen része, ahol 50-szer ismétlik meg, az úgynevezett tizedek után más imákkal váltakozva. Ez egy meditatív ima, amelyben Jézus életének egyes "titkait" szemléljük, így sűrített formában tartalmazza az egész evangéliumot. A rózsafüzér eredetét az 1221-ben elhunyt Szent Domonkosnak tulajdonítják. A legenda szerint maga az Ég Királynője jelent meg neki, és megtanította neki ezt az imát, mint a gonosz elleni hatékony eszközt. Az újra befedett szemcsékkel ellátott szipkákat a szerzetesek már jóval korábban is használták különböző más imákhoz.

A máriarózsa tiszteletét a népből a hivatalos egyházba a jezsuiták vitték át, különösen a 18. század forradalmi és háborús éveiben. Amikor VII. Pius pápa 1815-ben a Mária-tiszteletet bűnbocsánattal gazdagította, még szélesebb körben elterjedt.

A régi Szűzanya címhez fokozatosan újabbak is társultak, mint a Szeplőtelen Fogantatás, a Hét Fájdalom, a Mennyek Királynője stb. A május mellett az október is az ő tiszteletére van szentelve, amikor a rózsafüzérre helyezik a hangsúlyt.